墨云欹侧燕冠堕，年年锦字机红。寸寸经搜遍，肉儿住厮磨，送往时有，勾常陷嘶声。周宣来，着意循上，明利犬牙尖尖轻戳敬济阴。说不得酸痛麻交加，虫爬绳擢，敬济哑音呻，蛙直开一迸阴。周宣遂松放手，任他蜷起双夹住枕颤过好一会儿。

        自周宣应卯，敬济在府里转不几时，无聊心事，见书阑搁架上多有蔡帖苏赋，信手取紫豪笔、铺谢公笺，蘸墨摹字。前夕惊魂未定，缓过半日方有困意，撑不过两三炷香便枕在臂上补憩。钟杳走近先不叫他，洒目在熟宣纸面一扫——运笔尚畅，只竖笔常飘，支显浮架。阅毕，伸手望他肩侧拍了。

        大凡众生本难除。生前贪财好，死后到底不改。所以郗后变蟒、贪僧梦蛇，总是夙。地藏佛发愿，度不尽地狱冤魂，也只为众生多。目连僧救母，填不满饥渴海，原来是习气难忘。善人到此，即为福地，刀山火镬化莲花。奸恶到此，饶有功心，铜汁火皆妙果。

        他这提起，敬济亦思及节俗，侧目问：“此话当真，既如此，是什么次序？”周宣便知敬济是新丧，对运事不甚其详，逐次讲来：“照业镜时差人予你的名牒，你带去隘石察过，上面自现有分晓。待颁牌令，即可据日往阳间留返。只牢牢记得，莫要见滞阳世、眷恋不住，错过时辰就无路可回了。”

        “大人说有事要办，究竟所为何事？”周宣闻言，料他所梦与钟杳挂关，稍一忖度：“‘农历七月鬼门开’，他或许是去整调隘卡了。”

        周宣在旁陪他休憩片刻，仍照先前许诺脱衣去带，让敬济躺在褥上，肉里满满填了一次。

        敬济遭他迫醒，迷蒙间分辨钟杳样貌，怔在原地，一时不知云里梦里。钟杳因笑：“不认得我了？净看到掌烛。”又：“我可走了啊。”慌得敬济急步上前，拦腰就抱住不放，仓惶：“不行！不要走！走了我怎么办……”一面哽咽就泪来。钟杳被他促急环住，略有讶然，后听声异，遂怀：“你同我一路回府呀。”

        却说周宣所言不假，钟杳真去关，将各条要查验添补若番。亭午无事放衙，辄至周宣接敬济，房里瞧他槿飞草燕蓝薄织，坐在酸枝木扶手椅中闭睡着。

。”敬济抬手角，没可奈何一声交付，周宣浅浅应：“且缓心，哥哥不叫你苦。”说罢尖些微使力，开肉其，双臂扶敬济擎举，将后直来。

        “敬济……敬济……醒醒……”

        忽有男人声音由远及近，透焦急。敬济全骤然一震，夺回游魂胆战心摇。悚惧失意，抚颊方知泪潸然已湿袖襟。敬济咬唇颤不止，恍然后觉：此番是次单独和周宣行，蹙眉追悔莫及。旧识新交倾盖，惺忪、失几寸。酒添砚、墨留痕，君犹在梦也真。

        次日周宣送他回去，钟杳尚未退科，敬济坐在房里百无聊赖。恰逢蒹葭来调换挂帘，这小郎泛思意邪，拉过她来就要推床行事。侍儿左支右绌，就被他拽裙来，困在角。正待港，后吃人一推，险些将敬济摔倒，反睇去，竟是钟杳不声不响了门。

        战战兢兢，悲悲切切，皆是生前作千般业；哭哭啼啼，凄凄惨惨，只因不忠不孝伤天理。痛哭哀嚎不绝于耳，死尸朽骨，横三竖四；喝骂杖捕步步迫临，攒攒折刀断剑，七断八截。敬济见吊坑碓捣、鲜血淋漓，骇然声泪俱，止不住迭叫钟杳，抬遥望司官邈远立台，衣袖一甩便扭离去，再不留视。

        两人钗散衣乱，慌得没。钟杳转盯敬济，语气毫无波澜：“陈敬济，我既然能把你带府，照样能再丢去。”一扬手，后呼咻咻涌来十数青面獠牙鬼差，各执棍板锁链，唰啦啦一展，五花大绑将敬济套个结结实实。又有人暗地搡掯，已投层层深狱，周围尽是脱骨、折臂断筋之辈。

        良久，气渐缓。周宣俯视他背后两侧蝴蝶起伏，私光潋涟，启唇：“好秀卿，可还要？”“唔……我要喝……”敬济脸还遮在影，声音也模糊几分。

        何照业镜、哪讨名牒？善类无常，修短有数。敬济本是钟杳从监中暗换，空空如也，一应序则皆断。默不作声，单听周宣白描。猝尔窗外透亮，两人各自理漱。

        夜数四鼓，人寰将熄，星纷谢。风起青萍末，梦冷投残云。敬济惴悸，尔时又无睡意，便坐起来靠在挼蓝浪纹枕上发愣。“呜……”周宣见敬济起，拧净帕来与他脸上泪珠儿：“如今可好些了？”敬济言又止，原打算让他送返自己，思虑钟杳未回，辄怅惘不题。