胡元澄打个了激灵，陶增光神放光，封善更是急不可耐：“公输院长，可是哪里发现了铬矿？”

        胡元澄有些失望，表示：“那你说这些，你若是真的能给我来几十万斤铬矿，我给你一万斤铬又如何？”

        公输巧见几人担忧，安：“放心吧，用不了一个月，李素便会抵达京师，????????????????到时候郑和船队的消息也应该带回来了。倒是二炮局这边，我听说你们正在研究新的工，可有展？”

        公输巧看着一旁加工好的铁板，又看了看地上的碎铁屑，不由地惊叹：“还可以如此用？”

        胡元澄翻白，二炮局要是有这么多，还至于如此拮据，不敢用这里，不能用那里的。

        公输巧等的就是这句话。

        封善在一旁说：“这工可是钛铁制作的，开寻常铁板相当轻松。”

        胡元澄心火，连连追问：“这，这是真的吗？郑和的师当真抵达了非洲，挖到了铬矿，他们当真回来了吗？”

        胡元澄不解地看着公输巧，只见他从袖里拿了一份文书，摇晃了，然后递了过来，还在那说着：“说话算数啊，匠学院就等你们提炼了，到时候记得早送过来。”

        陶增光连忙问。

：“我来这里自然是来讨要铬金属的，你也知，蒸汽机改良正需要这种材料，尤其是传动齿轮，这里问题不少，自大琉球岛回来的蒸汽机船，有十二条齿轮都存在磨损、齿轮断裂，险些让这些船回不来，这里还有多少铬，拨给国监一万斤用用。”

        胡元澄直起来：“一万斤？把你卖了，还是把我卖了？没有！”

        陶增光知担忧也无意义，便带着公输巧走一旁的房屋，拿了一个巴掌长的铁棍，铁棍前端加工有螺纹，后端则成六角边形。

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        公输巧连连，转看到一个金黄的长条状空壳，不由地拿起端详，询问：“这是何？”

        公输巧白了一陶增光，匠学院对你们可没啥秘密，现在倒给我说起秘密来了。

        陶增光指了指一旁的蒸汽机，拿起另一铁棍，将后端安装在一个接，然后拿一块铁板，放在铁棍前端的面，解释：“二炮局制作了这类工，皇上命名为铣刀。通过蒸汽机施加动力，用铣刀可以将铁板铣孔来，速度较之以往快了许多。你们蒸汽机里面，许多地方也需要开孔、加固，这种工少不得。”

        “这是？”

        公输巧见胡元澄不答应，了狐狸的笑：“如果二炮局有很多铬矿，能提取个十几万斤乃至更多，是不是就能给国监个一万斤？”

        胡元澄见公输巧胡动，连忙劝：“这件事关系重大，被皇上列为最机密，目前也只是在秘密研制，还没有成功。公输院长只要知，一旦它研究成功，那杀敌于千米之外，不再话。”

        公输巧沉默了，说：“文书中没有提，想来还是没有消息。我想，他们应该肩负了更重要的使命吧。”

        无论如何，二炮局将得到大量的铬矿，到时候足够支撑起二炮局、国监、船厂方面的需要。

        陶增光如同宝贝一样，从公输巧手中夺走了空壳，说：“这是二炮局的机密，你还是不知的好。”

        公输巧有些疑惑。

        公输巧收敛笑意，哀叹一声：“各地勘探许久，也没有找到第二个铬矿。”

        “哦，新式火吗？我没兴趣，倒是这些铣刀和这蒸汽机机架，要仔细说清楚了，匠学院要用。”

        公输巧摆了摆手：“你有。”

        公输巧纠正：“消息应该可靠，毕竟是州港发来的急报文书。不过，郑和的主力船队并没有回来，只有留守在非洲的李素船队回来了。”

        “君一言！”

        陶增光没有拒绝，拿几份图纸，交给公输巧，不忘揶揄一句：“这次匠学院拿了我们的工，我希望一次，我们可以有求于匠学院，拿到你们的新式工。公输院长，二炮局在步，匠学院、工程机械院也要步，不能只盯着蒸汽机本，还要有其他的套啊……”

        陶增光、封善靠到胡元澄一旁，仔细看了看文书，不由地激动起来。

        陶增光、胡元澄等人心沉甸甸的，郑和带了庞大的师船队离开大明，这一走近三年，杳无音信，就连古里、柯枝的商人也没有带来任何音讯。如今只有李素带人回来，郑和到底是了什么意外，还是真的另有使命。

        “那郑和的船队呢？”