厚重的石门无声无息，由虚幻的光圈凝为实质。回答尼尔卡的，不是人声，而是一声悠扬的旋律：

        “呜――”

        尼尔卡猛然站定。敛容，低tou，双手交叠握在腹前，一动不动。石室尽tou一片黑暗，只有diandian磷光浮沉，一个腰肢纤细的女zi背shen而坐。

        再细看，那磷光全是她发梢末端，大大小小的开阖蛇yan，和嘶嘶吞吐的蛇信。暗室当中，光是看上一yan，就让人心中无端发寒。

        那女zi双手举着一gen长guan似的乐qi，自顾自地悠然chui奏。乐声回旋，她的长发也跟着昂首、盘旋、倒伏、波浪前jin，俨然作万蛇之舞。

        一支曲zichui完，蛇发慢慢垂落肩背。她又取了一面手鼓，轻轻拍击，低yin浅唱：

        “彼岸黄泉可有花开花落？”

        “在shen后之世，我们是死了还是活着？”

        “像图画那样，我们会被拭去，如鲜花一般，我们终将gan1枯……”（注1）

        尼尔卡屏息静立，发梢的蛇首，臂上的珠钏，全都安安分分僵在原地，不敢发chu半dian声音。直到一曲完毕，她才小步小步走上前去，恭声dao：

        “老师。”

        “什么事，尼尔卡？”

        女zi放xia手鼓，转shen抬tou。幽幽磷光xia显chu面容，正是先前大神庙中，和首领们会商的奇瓦寇托。

        她容貌寻常，甚至可以说是轮廓平坦、气血gan1枯，丢到塔xia的女nu堆里都显不chu来。然而yan尾斜飞交错的金黄、深黑、鲜红三se符文，却为她增添了无穷的神秘和威严，一yan望去，不可bi1视。

        尼尔卡拎着一颗心脏，小心上前，跪坐在老师面前。她低低垂首，将额tou挨在老师膝上，小声dao：

        “老师，我抓住的那个死灵法师……可不可以……可不可以不要交chu去？”

        “尼尔卡。”

        奇瓦寇托淡然叫了一声学生地名字。gan觉伏在膝盖上的shenti一抖，她轻轻dao：

        “蛇经由一次次蜕pi，不断从死亡走向新生。而我们女蛇，和蛇神一样，行走在生与死的交界上，成为现世与彼岸之间的桥梁。你是我最有资质的弟zi……”

        她举手抚了抚尼尔卡的tou发。那墨se长发在她手xia安安静静，蛇yan闭合，蛇信不吐，末端毫不膨大，宛如寻常少女的发丝：

        “我们虽然从死亡中回归，依靠神力得以长存，却也终将堕ru死亡。我的时间不多了，七名女蛇当中，保留最多生机的你，总有一天会接替奇瓦寇托的位置。”

        “老师……”

        尼尔卡颤声叫dao。奇瓦寇托，这位已经淡忘了自己的名字，以“女蛇”为名的蛇神祭司首领，再次抚摸了一xia女弟zi的长发，缓缓dao：

        “你留xia的那个男人，一样是行走在生死之间，探索死亡奥秘的人。你被他xi引，也是自然而然的事qing，我也就随你去了。shen为女蛇，一个男人而已，没什么留不起的。”

        “但是现在不行。”说到这里，奇瓦寇托微微低tou，尖尖长长的指甲托起自己学生xia颌，qiang迫她与自己对视：

        “尼尔卡，应对疫病少女和白鬼的联手，我们需要助力。神谕已经认可，那位雷神的幼zi，瘟疫之主，可以让我们的同胞免受疫病侵袭――现在